Ранняя смертность не стала причиной вымирания неандертальцев

Исследование, опубликованное в понедельник, показало, что ранняя смертность вряд ли была причиной вымирания неандертальцев. Данные свидетельствуют, что продолжительность жизни ранних современных людей была примерно такой же, как и у их более древних и волосатых родственников.

Ученые долго пытались понять, почему неандертальцы исчезли как раз в то время, когда современные люди активно расселялись по новым территориям Африки и Европы. Некоторые специалисты предполагали, что причиной могла быть разница в долголетии. Однако новое исследование в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences указывает, что преимущество современным людям, вытеснившим неандертальцев около 30 000 лет назад, дали, скорее, более высокая рождаемость и более низкая детская смертность.

Ученый Эрик Тринкаус из Вашингтонского университета изучил ископаемые останки, чтобы оценить продолжительность жизни неандертальцев и ранних современных людей, которые сосуществовали в разных частях света около 150 000 лет. Он обнаружил примерно одинаковую долю взрослых в возрасте 20–40 лет в обеих популяциях, что указывает на схожие модели смертности взрослых особей.

«Во всех выборках наблюдается нехватка пожилых особей, что, вероятно, отражает сложную комбинацию низкой продолжительности жизни взрослых, демографической нестабильности и требований, связанных с необходимостью миграции», — отметил Тринкаус. Он добавил, что если у ранних современных людей и было демографическое преимущество, то оно, по крайней мере в переходные фазы эволюции человека в позднем плейстоцене, должно было быть результатом повышенной фертильности и/или снижения смертности среди молодняка.