Вулканы или астероид: кто виноват в вымирании динозавров?

Ученые из Калифорнийского университета в Беркли получили более точные датировки лавовых потоков Деканских траппов, связав пик их активности с ударом астероида или кометы 66 миллионов лет назад и совпавшим по времени массовым вымиранием. Новые данные, опубликованные в журнале Science, указывают на возрастающую вероятность того, что удар небесного тела 66 млн лет назад мог реактивировать массивные извержения в Индии, на другом конце света от места падения в Карибском море.

Исследование проливает свет на роль двух катастроф в массовом вымирании на границе мелового и палеогенового периодов (K-Pg). Ученые представили наиболее точные на сегодня даты интенсивных извержений, создавших Деканские траппы — плато базальтов мощностью до 2 км. Ключевой вывод: пик вулканизма произошел в пределах 30 000–50 000 лет от момента удара, то есть события были синхронны. При этом три четверти лавы излились уже после удара, что меняет прежние представления.

Это ставит под вопрос сценарий, согласно которому выбросы парниковых газов от траппов перед ударом создали «парниковый» климат, сделав биоту уязвимой к последующему похолоданию от ударной зимы. Возможно, значительные объемы климатообразующих газов выделялись на ранней, менее объемной стадии извержений или из магматических очагов без излияний лавы, как это наблюдается сегодня на вулканах вроде Этны. «Либо извержения Декана не сыграли роли — что мы считаем маловероятным, — либо много газов, меняющих климат, выделилось во время наименее объемной фазы извержений», — отмечает первый автор исследования Кортни Спрейн.

Ученые предполагают, что удар мог вызвать сверхмощные землетрясения, которые спровоцировали всплеск вулканизма в Индии, находящейся почти на противоположной стороне Земли от кратера Чиксулуб. Обе катастрофы, вероятно, нанесли двойной удар по жизни на планете, но их конкретный вклад в вымирание еще предстоит уточнить, учитывая разную скорость и характер их воздействия на климат.