Крупное вулканическое извержение стало причиной крупнейшего массового вымирания

Международная группа исследователей из Японии, США и Китая представила новые доказательства вулканической причины крупнейшего массового вымирания жизни. Их работа выявила два дискретных вулканических события: одно, ранее неизвестное науке, и другое, приведшее к исчезновению обширных массивов наземной и морской жизни.

Массовое вымирание на границе перми и триаса (~252 млн лет назад), в ходе которого исчезло около 90% видов, связывают с извержениями Сибирских траппов. Однако конкретная корреляция оставалась неясной. Команда под руководством профессора Кунио Кайхо из Университета Тохоку проанализировала образцы осадочных пород из Южного Китая и Италии на содержание органических молекул и ртути (Hg). В обоих регионах были обнаружены два дискретных пика обогащения короненом и ртутью, совпадающих с первым нарушением наземных экосистем и последующим массовым вымиранием.

Исследователи интерпретируют эти аномалии как результат крупных вулканических извержений. «Мы полагаем, что это продукт крупных вулканических извержений, поскольку аномалия коронена образовалась при аномально высокотемпературном горении», — поясняет профессор Кайхо. Высокотемпературное сгорание органического вещества, включая ископаемые угли и нефть, при внедрении магмы в осадочные толщи могло привести к выбросам CO₂ и CH₄, что вызвало глобальное потепление. Разница в масштабах двух пиков показывает, что наземная экосистема была нарушена менее значительными изменениями среды, чем морская. Интервал между двумя событиями составил десятки тысяч лет.

Это исследование впервые предоставило прямые геохимические свидетельства (аномалии коронен-ртуть) того, что высокотемпературное вулканическое сжигание углеводородов внесло вклад в массовое вымирание через глобальное потепление. Команда продолжает изучать другие массовые вымирания, чтобы лучше понять их причины и механизмы.