Новые данные указывают на вулканы как причину крупнейшего массового вымирания

Исследователи утверждают, что обнаруженная в древних породах ртуть предоставляет самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что вулканическая активность вызвала крупнейшее массовое вымирание в истории Земли.

Вымирание 252 миллиона лет назад, известное как «Великое вымирание», уничтожило более 95% жизни на планете за сотни тысяч лет. Палеонтологи из Университета Цинциннати и Китайского университета геонаук обнаружили резкий скачок содержания ртути в геологической летописи на почти дюжине участков по всему миру, что убедительно свидетельствует о вине вулканических извержений в этой глобальной катастрофе. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.

Извержения в вулканической системе Сибирские траппы (ныне центральная Россия) подожгли обширные залежи угля, высвободив пары ртути в атмосферу, которые затем осели в морских отложениях по всей планете. Эти извержения, происходившие из крупных трещин в земле, были частыми и длительными, продолжаясь сотни тысяч лет и выбросив до 3 миллионов кубических километров пепла. По словам профессора Томаса Алджио, выбросы, особенно парниковых газов, привели к потеплению климата в среднем примерно на 10 °C, что, вероятно, и стало главным фактором вымирания, усугублённым закислением океанов и токсинами.

«Мы часто ломаем голову над тем, что именно было наиболее губительным. Существа, адаптированные к холодным средам, оказались не у дел. Так что, полагаю, изменение температуры было убийцей номер один», — отметил Алджио. Длительность катастрофы не позволяла пищевой цепи восстановиться.

Ведущий автор работы Цзюнь Шэнь подчеркнул, что выброс углерода сибирскими извержениями аналогичен современным антропогенным выбросам. Алджио выразил обеспокоенность: многие биологи считают, что человечество находится на пороге шестого массового вымирания. «Нам следует понять, что это серьёзная проблема, которая навредит интересам человечества, поэтому мы должны работать над минимизацией ущерба», — заключил он.