Крупное вулканическое извержение могло стать причиной первого массового вымирания

Исследователи из США и Японии, возможно, нашли причину первого массового вымирания жизни на Земле. Анализ содержания ртути (Hg) в осадочных породах из Северной Америки и южного Китая выявил аномальные обогащения, совпадающие по времени с концом ордовикского периода (около 443 млн лет назад), когда исчезло примерно 80% видов.

Это открытие важно, поскольку до сих пор триггеры первого и второго массовых вымираний были неизвестны. Исследователи связывают найденную ртутную аномалию с крупными вулканическими извержениями, аналогичными тем, что приводили к третьему и четвертому вымираниям. Предполагается, что такие извержения выбрасывали в стратосферу сульфатные аэрозоли, вызвавшие глобальное похолодание и быстрые климатические изменения, которые и привели к гибели морских организмов, таких как кораллы, трилобиты и бесчелюстные рыбы.

«Мы полагаем, что это результат крупных вулканических извержений, поскольку ртутная аномалия также наблюдалась при других извержениях, связанных с крупными магматическими провинциями», — отмечают авторы исследования. Сейчас команда профессора Кайхо изучает второе массовое вымирание, чтобы лучше понять его причины и механизмы.