Вулканическое удобрение океанов вызвало сильное массовое вымирание, заявляют ученые

Ученые из Саутгемптонского университета установили, что два интенсивных периода вулканизма вызвали глобальное похолодание и падение уровня кислорода в океанах, что привело к одному из самых тяжелых массовых вымираний в истории Земли. Исследование, проведенное совместно с коллегами из Ольденбургского, Лидского и Плимутского университетов, было сосредоточено на влиянии вулканического пепла и лавы на химию океана около 450 миллионов лет назад. Результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Этот период интенсивного планетарного похолодания завершился оледенением и крупным «позднеордовикским массовым вымиранием», в результате которого исчезло около 85% морских видов. Ключевой загадкой было объяснение двух отдельных фаз вымирания и оледенения с промежутком в 10 миллионов лет, что требовало пульсирующего поступления фосфора в океан. Команда обнаружила, что две масштабные вулканические активности на территории современных Северной Америки и Южного Китая точно совпали по времени с этими пиками.

«Когда вулканический материал попадает в океаны, он быстро высвобождает фосфор, эффективно удобряя воду», — поясняет соавтор работы профессор Мартин Палмер. Исследователи изучили содержание фосфора в вулканических отложениях и с помощью глобальной биогеохимической модели показали, что его выщелачивание в ордовикский период запустило цепь событий: похолодание, оледенение, снижение уровня кислорода в океане и массовое вымирание.

Ученые предостерегают от идеи искусственного обогащения океанов фосфором для борьбы с изменением климата, поскольку это может вызвать эвтрофикацию и серьезные повреждения экосистем. Исследование также показывает, что мощные извержения, с одной стороны, могут вызывать потепление за счет выбросов CO₂, а с другой — приводить к глобальному похолоданию в масштабах миллионов лет.