Хронология вулканической истории острова Рождества раскрыта

Учёный из Западной Австралии проанализировал геологические образцы с острова Рождества, что дало ценное представление об его уникальной вулканической истории. Исследование, опубликованное в журнале Gondwana Research, описывает этот район как обширную зону вулканизма в северо-восточной части Индийского океана, состоящую из многочисленных подводных гор и гайотов. Это единственный остров в регионе, демонстрирующий внутриплитный вулканизм в форме базальтовых пород, обнажённых выше уровня моря.

Проект стал результатом сотрудничества Кёртинского и Университета Маккуори. Используя методы 40Ar/39Ar геохронологии и палеомагнетизма, учёные установили возраст пород и положение острова в разные геологические эпохи. Анализ выявил не два, а три отдельных периода вулканической активности.

Самый древний этап связан с разделением Австралии и Индии. Второй произошёл 43–37 миллионов лет назад, когда континент двигался на север над горячей зоной в мантии. После 30 миллионов лет затишья, около 5 миллионов лет назад, движение Индо-Австралийской плиты навстречу Евразийской привело к её растрескиванию, что позволило магме подняться. Подобный низкообъёмный внутриплитный вулканизм ранее наблюдался в схожих с Японским и Тонга жёлобами тектонических обстановках.