Восточная Австралия насчитывает сотни загадочных вулканов. Новое исследование показывает, как они образовались

Ландшафт восточной Австралии усеян сотнями потухших вулканов. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, раскрывает ранее неизвестный геологический механизм их образования. Учёные установили, что вулканическая активность от Северного Квинсленда до южной оконечности Тасмании связана с процессами субдукции в западной части Тихого океана, в 3000 км к востоку.

Ключевую роль играет вода и углекислый газ, захваченные в океанической коре. За миллионы лет в мантии, на глубине более 410 км под Австралийской плитой, сформировался резервуар этих летучих компонентов. Когда тектонические силы вызывают субдукцию морского дна в жёлобе Тонга-Кермадек, вибрации достигают этого резервуара. В результате вода и CO₂ высвобождаются и поднимаются, вызывая извержения на поверхности.

Это открытие объясняет две основные фазы вулканизма в регионе: между 60 и 21 миллионом лет назад и с 10 до 2 миллионов лет назад. Обе фазы совпали с крупными перестройками тектонических плит, которые привели к масштабной субдукции древнего морского дна. Химический состав пород по всему региону подтвердил их общее происхождение из одного мантийного источника, обогащённого летучими веществами от субдуцированной океанической коры.

Полученная модель может помочь разгадать происхождение вулканов внутри других тектонических плит, например, на западе США, востоке Китая или в районе Бермуд. Для самой Австралии исследование даёт новое понимание таких известных природных объектов, как гора Крейдл-Маунтин (Тасмания), гора Гамбир, лавовые трубки Ундара и другие.