Новые данные о вулканической активности на дне океана

Новое исследование показывает, что разлом земной коры при расхождении тектонических плит не всегда приводит к массивным вулканическим извержениям. Работа, опубликованная в журнале Nature, объясняет, почему миллионы лет назад одни регионы переживали мощнейшие вулканические события, а другие — нет.

Земная кора состоит из плит, находящихся в постоянном движении в масштабах миллионов лет. При их расхождении из глубоких недр может подниматься струя горячей породы (плюм), вызывая масштабный вулканизм на поверхности. Ранее считалось, что такая активность всегда сопровождает образование рифтов при распаде континентов, как это было 54 миллиона лет назад при отделении Северной Америки от Европы. Однако новое исследование демонстрирует, что при отделении Индии от Сейшельских островов 63 миллиона лет назад в Северном Индийском океане произошло сравнительно мало извержений.

Ключевым выводом работы стало то, что на уровень вулканической активности влияет не только температура мантии, но и предыстория самого рифта. В случае Америки и Европы мощный вулканизм стал возможен, потому что более раннее геологическое событие истончило литосферную плиту, создав зону, где мантия могла быстро плавиться, а магма — легко изливаться на поверхность. Напротив, район отделения Индии от Сейшельских островов пережил вулканическую активность в соседней зоне (рифт Гоп) на 6 миллионов лет раньше, что истощило запасы магмы и охладило мантию, оставив мало материала для извержений при последующем рифтогенезе.

«Массовые вымирания, формирование новых континентов и глобальные изменения климата — вот некоторые из последствий, которые могут произойти, когда плиты разламываются и вызывают супер-извержения. Наше исследование помогает яснее увидеть факторы, которые вызывали события, формировавшие облик Земли на протяжении миллионов лет», — говорит соавтор работы доктор Дженни Коллиер из Имперского колледжа Лондона. Учёные пришли к этим выводам, проведя глубоководные исследования дна Северного Индийского океана и обнаружив лишь небольшие количества базальта — индикатора вулканической активности, а также использовав новые компьютерные модели. В будущем команда планирует изучить дно у побережья Южной Америки, где континент отделился от Африки.