Сделаем нашу почву снова великой
Большинство из нас редко задумывается о почве и её здоровье. Однако восстановление плодородия почв — один из лучших вариантов для человечества в решении трёх грандиозных задач: обеспечение продовольственной безопасности, адаптация к изменению климата и сохранение биоразнообразия.
Широкомасштабная механизация и внедрение химических удобрений и пестицидов произвели революцию в сельском хозяйстве, но скрытой ценой стало истощение почв. Фермеры по всему миру уже деградировали и забросили треть мировых пахотных земель. В США почвы уже потеряли около половины содержания органического вещества, которое делало их плодородными.
Во время исследований для новой книги автор посетил фермеров от Пенсильвании до Дакот и от Африки до Латинской Америки, которые внедрили регенеративные практики. Они перестали вспахивать землю, минимизировали нарушение почвы, высаживали покровные культуры (особенно бобовые) и увеличили разнообразие культур в севообороте. Эти методы культивируют разнообразную полезную почвенную микробиоту и жизнь, что улучшает круговорот питательных веществ, увеличивает содержание органического вещества и улучшает структуру почвы.
Фермеры, внедрившие все три метода, начали восстанавливать плодородие почвы, и через несколько лет их доходы выросли. Урожайность и содержание органического вещества в почве увеличились, а использование топлива, удобрений и пестицидов снизилось. На их полях стало больше опылителей и хищных видов, контролирующих вредителей.
Новаторские животноводы также применяли методы, улучшающие состояние почвы. Выпас скота по принципу, имитирующему поведение буйволов (короткая концентрация на небольшом участке с длительным периодом восстановления), стимулирует растения выделять сахаристые вещества из корней. Это питает почвенную жизнь, которая, в свою очередь, снабжает растения гормонами роста и минеральными питательными веществами. Такой выпас также увеличивает содержание органического вещества, распределяя навоз по земле.
Почвенное органическое вещество — основа пищевой сети в почве и лучший индикатор её здоровья. Фермеры, которых посетил автор, более чем вдвое увеличили содержание углерода в почве за одно-два десятилетия. Если такие практики распространятся по всему миру, это может частично компенсировать выбросы от ископаемого топлива на десятилетия вперёд.
Восстановление почв не решит всех проблем, но, как показал опыт фермеров, внедрение полного комплекса методов устойчивого сельского хозяйства может обеспечить лучшие средства к существованию и значительные экологические выгоды. Восстановление плодородия деградированных сельскохозяйственных почв — один из самых насущных и недооценённых проектов по созданию естественной инфраструктуры, который принесёт дивиденды многим будущим поколениям.