План правительства по восстановлению «Мёртвой зоны» в Мексиканском заливе может дать обратный эффект

Учёные из Мичигана предупреждают, что потенциальный пересмотр правительственного подхода к восстановлению обширной «Мёртвой зоны» в Мексиканском заливе может быть опасен и должен быть пересмотрен. Эти выводы представлены в исследовании, запланированном к публикации 1 декабря в журнале Environmental Science & Technology.

В исследовании Дональд Скавия и Кристина А. Доннелли указывают, что в Мексиканском заливе находится одна из крупнейших в мире гипоксических, или обеднённых кислородом, зон. Рыбы и растения на площади этой «Мёртвой зоны» в 6000 квадратных миль сильно пострадали, что делает воды неспособными поддерживать многие формы водной жизни. В ответ на это межправительственная целевая группа представила Конгрессу и Президенту США так называемый План действий по гипоксии в 2001 году, направленный на сокращение размеров зоны. Первоначальный план предусматривал снижение поступления азота в залив, однако в новых оценках в качестве лимитирующего фактора для контроля цветения водорослей, истощающих кислород, рассматривается фосфор, и акцент смещается на сокращение сбросов сточных вод и других источников фосфора.

Новое исследование показало, что усилия по контролю за загрязнением должны по-прежнему фокусироваться на азоте, даже если будут добавлены меры по контролю фосфора. Было установлено, что подход, ориентированный только на фосфор, потенциально опасен. Используя оценки математических моделей и реальные данные из опыта сокращения гипоксии в водах Северной Каролины и Гонконга, исследователи предполагают, что такой подход может даже увеличить «Мёртвую зону», расширив её в западную часть залива. «Благоразумным подходом было бы воздействие как на азот, так и на фосфор», — заявили учёные.