Исследование выявляет закономерности, определяющие восстановление лесов после пожаров

Новое исследование Университета Монтаны показывает, что повторяющиеся континентальные засухи задают темп восстановления лесов после пожаров. Исследование, опубликованное 9 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрирует, что восстановление лесов после пожара следует за климатическим диполем — «качелями засухи», которые чередуются между северо-западом и юго-западом США каждые несколько лет.

Ученые изучили связь между этими «качелями» и восстановлением сосны желтой после пожаров в западных внутренних районах США. Они обнаружили, что сильные засухи, усиленные изменением климата, делают восстановление сеянцев деревьев после пожаров все более трудным. Регенерация в каждом регионе следует за диполем: успех выше в относительно влажном регионе, а гибель сеянцев — выше в относительно сухом. Ситуация меняется в среднем каждые три-четыре года.

«Менеджеры и ученые все больше обеспокоены тем, что западные леса не смогут восстановиться после пожаров в условиях более жаркого и сухого климата», — говорит ведущий автор исследования Кейтлин Литтлфилд. Результаты подчеркивают критически важное окно возможностей для восстановления леса в первые несколько лет после пожара. Более того, они показывают, что регенерация в целом снижается из-за роста засушливости на западе США.

Литтлфилд пояснила, что эта засуха напоминает качели в лифте: «Северо-запад и юго-запад чередуются с точки зрения наличия засухи — это качели. Но в целом засушливость растет, и это все больше затрудняет восстановление сеянцев деревьев в обоих регионах — это лифт». Исследование основано на данных о регенерации сосны желтой и инвентаризационных данных Лесной службы США. Соавторами работы выступили Соломон Добровски и Кимберли Дэвис из Университета Монтаны, а также ученые из других учреждений.