Как защитить кораллы перед лицом изменения климата

Согласно исследованию в журнале Nature Climate Change, лучший способ защитить кораллы, которым угрожает изменение климата, — это сохранить широкий спектр мест их обитания. Этот вывод, вероятно, применим и к усилиям по сохранению многих других видов в океане и на суше, включая деревья и птиц.

"Мы обнаружили, что лучшие стратегии будут сохранять широкое разнообразие мест, а не только холодные участки с кораллами", — сказал соавтор работы Малин Пински. "Горячие рифы являются важными источниками термоустойчивых кораллов, в то время как холодные участки и промежуточные зоны — это важные будущие убежища и «ступеньки» для кораллов по мере нагревания воды".

По данным NOAA, около 500 миллионов человек во всем мире полагаются на коралловые рифы в плане пищи и средств к существованию, а ежегодный вклад в экономику исчисляется миллиардами долларов. Однако кораллы сталкиваются с рядом угроз, включая глобальное потепление, обесцвечивание из-за теплой воды, разрушение рифов, загрязнение питательными веществами и закисление океана от выбросов CO₂ при сжигании ископаемого топлива.

В исследовании моделировалось, как различные стратегии сохранения могут помочь коралловым рифам пережить изменение климата. Ученые оценили ряд потенциальных подходов, включая защиту мест, где популяции кораллов, по-видимому, уже "преадаптированы" к будущим условиям; сохранение участков, пригодных для будущего расселения кораллов; охрану мест с большими популяциями определенных видов; сохранение самых маленьких популяций или случайный выбор участков рифов. Исследователи пришли к выводу, что сохранение многих различных типов рифов сработает лучше всего.

"Мы обнаружили, что сохранение рифов в целом может действительно усилить способность кораллов эволюционировать и справляться с этими изменениями, — отметил Пински. — Сила в разнообразии, даже когда речь идет о кораллах. Речь идет о защите разнообразия местообитаний, чего ученые раньше в полной мере не осознавали".

В настоящее время исследователи разрабатывают региональные модели для тестирования стратегий сохранения в Карибском море, центральной части Тихого океана и Коралловом треугольнике в западной части Тихого океана, чтобы понять, как наиболее эффективные подходы различаются от региона к региону.