Горы Колорадо восстанавливаются от последствий "кислотных дождей"

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере обнаружили, что высокогорный район Нивот-Ридж в Скалистых горах медленно восстанавливается от повышенной кислотности, вызванной выбросами автотранспорта в Передовом хребте Колорадо. Уровни азотной и серной кислоты в регионе Долины Зеленых озер на хребте Нивот в целом снижаются на протяжении последних 30 лет, особенно с середины 2000-х годов. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences.

Это хорошая новость для дикой природы и альпийских растений национального парка "Скалистые горы", чье выживание зависит от ограниченного уровня кислотности в воде и почве. Целостность этих экосистем также критически важна для качества и количества воды, источником которой являются Скалистые горы для жителей региона. Как отметил соавтор работы Джейсон Нефф, контроль за выбросами автотранспорта позволяет этим уникальным местам возвращаться к своему естественному состоянию.

Повышенное содержание кислотообразующих веществ, таких как азот, в осадках за последние 200 лет затронуло почти все регионы мира, включая Скалистые горы. Хотя азот является важным питательным веществом, его избыток меняет химический состав почвы и воды, создавая угрозу для местных растений. В Передовом хребте тепло, поднимающееся с восточных склонов, переносит азот от автомобилей, промышленности и сельского хозяйства в горы, где он выпадает с осадками.

Исследователи проанализировали данные по атмосферным выпадениям и химическому составу воды в ручьях за период с 1984 по 2017 год, собранные на исследовательской станции в Нивот-Ридж. Они выяснили, что рост уровней азотной и серной кислот остановился примерно в начале 2000-х, а с середины 2000-х началось их снижение. Однако не все новости хороши: уровень аммония от удобрений в осадках в этом районе более чем удвоился за тот же период, что указывает на необходимость продолжения мониторинга.

Эта работа опирается на десятилетия полевых исследований. Нивот-Ридж является одной из 28 долгосрочных экологических исследовательских площадок в США. Ученые подчеркивают, что уникальные альпийские растения, адаптированные к низкому содержанию питательных веществ и суровому климату, не могут быстро реагировать на избыток азота, а экосистемы восстанавливаются очень медленно. Тем не менее, результаты дают надежду на восстановление и демонстрируют значительный положительный эффект от регулирования выбросов транспорта и электростанций.