Загрязнение азотом меняет растительность национального парка Роки-Маунтин

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере указывает, что загрязнение воздуха в форме соединений азота от электростанций, автомобилей и сельского хозяйства меняет альпийскую растительность в национальном парке Роки-Маунтин.

Выбросы соединений азота в атмосферу переносятся в удаленные районы парка, изменяя чувствительные экосистемы. "Изменения тонкие, но важные. Они представляют собой первый шаг в серии изменений, которые могут быть относительно необратимыми", — сказал профессор Уильям Боумен, руководивший исследованием.

В ходе трехлетнего исследования на альпийском лугу в хребте Мамми Range было установлено, что повышение уровня азота в почвах коррелирует с резким увеличением численности обычного вида осоки. Ученые прогнозируют, что разнообразие видов сосудистых растений сначала возрастет с увеличением азотных осадков, а затем снизится, поскольку более редкие виды будут вытеснены в конкурентной борьбе. Почвенные изменения пока не обнаружены, но в других регионах мира высокие уровни азотных загрязнителей связаны с подкислением почв и гибелью водных организмов.

"Количество азотных осадков, достигающих тундры в парке, уже перешагнуло важный порог и может привести к более серьезным экологическим последствиям", — отметил Боумен. Учитывая прогнозируемый рост населения и развитие сельского хозяйства на Передовом хребте, ожидается, что азотные осадки в парке будут неуклонно увеличиваться в ближайшие десятилетия. Это может в конечном итоге повлиять на состояние ручьев, озер и туризм в Колорадо.

Исследование, опубликованное в июньском номере Journal of Environmental Management, финансировалось Службой национальных парков.