Грязная правда: исследование предлагает новый механизм самоусиления изменения климата

Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показывает, что загрязнение почвы соединениями азота от автомобилей, грузовиков и электростанций может провоцировать высвобождение углерода из почв в Южной Калифорнии и других аналогичных засушливых регионах. Это усугубляет изменение климата, вместо того чтобы ему противодействовать.

Сухие экосистемы, подобные изучаемым, покрывают около 45% суши Земли и хранят 33% углерода в верхнем слое почв по всему миру. Если азотное загрязнение делает этот запас углерода уязвимым, это вызывает серьезную тревогу. Выводы исследования дают новый стимул ускорить отказ от ископаемого топлива и сократить использование богатых азотом удобрений для замедления глобального потепления.

«Наше исследование в очередной раз подчеркивает, как загрязнение азотом может влиять даже на неживую среду вокруг нас, помимо хорошо установленных пагубных последствий загрязнения воздуха для нас, людей», — отмечает Йоханн Пюспёк, ведущий автор исследования. В отличие от влажных регионов, где азот может увеличивать накопление углерода в почве, в засушливых землях Южной Калифорнии добавление азота привело к закислению почвы и вымыванию кальция. Поскольку кальций связывается с углеродом, оба элемента покидают почву вместе, высвобождая ранее захороненный углерод в атмосферу.

В районе исследования в Сан-Диего команда зафиксировала снижение содержания стабильного углерода в почве на 16% после поглощения азота. Уровни азота в атмосфере Земли с 1850 года утроились. Восстановление почвы, закисленной азотом, — очень медленный процесс, и единственное решение — сокращение выбросов в атмосферу.