Пляжи, забитые вонючими водорослями, могут стать новой нормой

Массивные выбросы бурых водорослей саргассум, портящих отдых туристам от Мексики до Флориды, могут стать новой нормой, если не будет остановлена вырубка лесов Амазонии. К такому выводу пришли эксперты. Водоросли, которые при разложении на берегу издают запах тухлых яиц, являются частью естественной экосистемы, но с 2011 года их количество резко возросло, создавая экономические и экологические проблемы.

Основной причиной взрывного роста водорослей, по мнению учёных, является обогащение вод Атлантики питательными веществами. Стив Литерман, эксперт по окружающей среде из Международного университета Флориды, указывает на две ключевые причины: глобальное потепление, которое ускоряет размножение саргассума, и, что важнее, смыв удобрений с сельхозугодий в бассейне Амазонки. Вырубка лесов под сельское хозяйство приводит к использованию больших объёмов удобрений, которые река выносит в океан, удобряя водоросли. Их стало "в 20, 30, 50, 100 раз больше, чем когда-либо прежде".

Последствия носят масштабный характер: водоросли мешают работе рыбацких лодок, отпугивают туристов, поглощают кислород и душат рыбу, мешают морским черепахам откладывать яйца, а их гниющая биомасса покрывает и губит коралловые рифы. Страны Карибского бассейна, такие как Барбадос, Мексика и Доминиканская Республика, уже объявляли чрезвычайные ситуации и привлекают армию для очистки пляжей. Исследование Университета Южной Флориды, опубликованное в журнале Science, подтвердило формирование «Большого атлантического пояса саргассума» (Great Atlantic Sargassum Belt, GASB), который в 2015 и 2018 годах протянулся на 9000 км, а его биомасса в июне прошлого года превысила 20 млн тонн.

Как отметил ведущий автор этого исследования, профессор оптической океанографии Чуаньминь Ху, при сохранении текущего уровня обогащения вод питательными веществами из-за вырубки лесов и использования удобрений, повторяющиеся масштабные выбросы саргассума на берег, вероятно, станут новой нормой.