Пляжи Мексики под угрозой из-за нашествия водорослей саргассум

Туристы на курортах Мексики, таких как Канкун, Плая-дель-Кармен и Тулум, столкнулись с неприятным запахом от скоплений саргассума — водорослей, покрывающих пляжи и окрашивающих бирюзовую воду в коричневый цвет. Эксперты предупреждают, что это может стать новой нормой.

Побережье Ривьера-Майя в Карибском море обеспечивает половину туристических доходов страны, и до 2014 года саргассум почти не достигал этих берегов. Взрывной рост проблемы, вероятно, вызван сочетанием изменения климата, загрязнения от удобрений и океанских течений, переносящих маты водорослей в Карибский бассейн. По мнению властей, хотя это явление не имеет такого глобального масштаба, как таяние полярных льдов, оно может стать одним из наиболее заметных последствий изменения климата из-за огромного числа туристов. Правительство штата Кинтана-Роо назвало это "одним из самых больших вызовов, которые изменение климата создало для мира", требующим совместных международных усилий.

Разлагаясь, саргассум не только издает запах тухлых яиц, но и может погубить кораллы, а его скопления на пляжах мешают морским черепахам откладывать яйца. Частый гость из США Джеф Гарднер опасается, что это "катастрофа, которая в конечном итоге подорвет туризм и разрушит местную экономику". Проблема затрагивает почти все острова и материковые пляжи Карибского бассейна. Источником водорослей стали тропические воды Атлантики за устьем реки Амазонки.

Профессор океанографии Университета Южной Флориды Чуаньминь Ху объясняет, что массовое цветение, вероятно, связано с увеличением потока питательных веществ и апвеллинга, а также с деятельностью человека, такой как вырубка лесов и использование удобрений. Он отмечает, что этот цикл вряд ли скоро прекратится. Бизнес в курортных зонах ищет решения, такие как установка боновых заграждений, но их обслуживание дорого и сложно, особенно на участках с коралловыми рифами. Очистка пляжей — титанический труд, так как водоросли быстро возвращаются.

Появляются идеи по утилизации собранного саргассума, например, в качестве добавки для производства кирпичей, но его использование в качестве удобрения или корма ограничено содержанием соли, йода и мышьяка. Местные жители и представители туриндустрии чувствуют себя покинутыми федеральным правительством, которое продвигает проект "поезда майя", в то время как основная достопримечательность — пляжи — под угрозой.