Резкий рост содержания азота превратил саргассум в крупнейшее в мире вредоносное цветение водорослей

Исследователи из Океанографического института Харбор-Бранч Университета Флориды и их коллеги, используя уникальные исторические данные 1980-х годов, обнаружили драматические изменения в химическом составе пелагического саргасса. Повышенная доступность азота из природных и антропогенных источников, включая сточные воды, способствует масштабному цветению, превращая критически важную среду обитания для молоди рыб в опасные «мертвые зоны».

Как сообщается в исследовании, опубликованном в Nature Communications, это оказывает катастрофическое воздействие на прибрежные экосистемы, экономику и здоровье человека. С 1980-х по 2010-е годы процентное содержание азота (N) в тканях водорослей увеличилось на 35%, а фосфора (P) — снизилось на 42%. Ключевое соотношение N:P выросло на 111%, что указывает на значительное усиление роли фосфора как лимитирующего рост питательного вещества.

«Наши данные свидетельствуют, что роль фосфора как лимитирующего питательного вещества усиливается из-за относительно большого увеличения поступления азота в окружающую среду с наземным стоком, атмосферными выпадениями и, возможно, другими природными источниками, такими как фиксация азота», — пояснил ведущий автор исследования, профессор Брайан Лапуант. Наибольшее содержание азота наблюдалось в прибрежных водах, подверженных влиянию богатого азотом наземного стока.

Сформировавшийся Великий Атлантический пояс саргассума, простирающийся на 8850 км, ежегодно наблюдается с 2011 года. Его поддерживают поступления питательных веществ из множества источников, включая реки Конго, Амазонку и Миссисипи. Ущерб от него огромен: уборка водорослей на побережье Техаса ранее обходилась в $2,9 млн в год, а только округ Майами-Дейд во Флориде недавно оценил свои расходы в $45 млн в год.