На пляжи Карибского моря намывает зловонные массы водорослей

Идиллические пляжи и бирюзовая вода, которые туристы ожидают увидеть на Карибах, всё чаще портятся массами разлагающихся водорослей, привлекающих кусающихся песчаных блох и пахнущих тухлыми яйцами. Скопления бурых водорослей, известных как саргассум, давно выбрасывает на берег, но, по словам исследователей, масштабы и частота цветения водорослей резко возросли в последние годы. Вторжение водорослей в 2015 году оказалось особенно масштабным: некоторые побережья пострадали настолько сильно, что туристы отменяли летние поездки, а власти Тобаго назвали ситуацию «стихийным бедствием».

Власти от Доминиканской Республики на севере до Барбадоса на востоке и курортов Мексики на западе выделяют экстренные средства на очистку пляжей от зловонных залежей водорослей, которые в некоторых случаях достигают почти 3 метров в высоту, заполняют живописные бухты и блокируют пришвартованные лодки. За несколько месяцев до начала высокого туристического сезона некоторые официальные лица призывают к срочному совещанию 15 стран Карибского сообщества, опасаясь, что усиливающийся наплыв водорослей может стать хронической проблемой для самого зависимого от туризма региона мира.

Учёные связывают бум водорослей, начавшийся в 2011 году, с различными факторами, включая потепление океана и изменения течений из-за изменения климата. Некоторые исследователи полагают, что основная причина — увеличение смываемых в воду питательных веществ и загрязняющих веществ с суши, включая богатые азотом удобрения и сточные воды, которые стимулируют цветение. Массы дрейфующего саргассума, покрытого похожими на ягоды пузырьками, стали настолько многочисленными в Карибском море и Атлантическом океане, что их даже прибивает к берегам Западной Африки.

В больших количествах водоросли наносят ущерб прибрежным экосистемам, вызывая гибель рыбы и даже смерть вылупившихся детёнышей морских черепах, попадающих в заросли. Уборка с помощью тяжёлой техники также может усилить эрозию пляжей. Массовый наплыв саргассума становится серьёзным вызовом для зависящих от туризма стран. Власти Мексики, например, недавно заявили, что выделят около $9,1 млн и наймут 4600 временных рабочих для уборки водорослей вдоль своего карибского побережья.