Скользкое спасение: может ли водорослевый корм для коров помочь климату?

Исследователи из морской научной лаборатории, сельскохозяйственного центра и университетов северной Новой Англии работают над проектом по скармливанию водорослей коровам. Цель — оценить, может ли это помочь сократить выбросы парниковых газов, способствующих изменению климата. Около четверти метана (CH₄) в США поступает от крупного рогатого скота, который производит этот газ при отрыжке или метеоризме.

Идея использования водорослей в кормлении коров набирает популярность благодаря исследованиям, показавшим их потенциал для сокращения выбросов метана. Считается, что водоросли могут нарушать процесс производства этого газа в пищеварительном тракте животных. Один из ключевых вопросов — какие именно виды водорослей принесут наибольшую пользу фермерам. Исследователи планируют провести кормовые испытания на коровах в Мэне и Нью-Гэмпшире в 2020 и 2021 годах, чтобы проверить эффективность местных водорослей. Лабораторный анализ будет проводиться в Университете Вермонта, а проект получил грант в размере 3 миллионов долларов от Shelby Cullom Davis Charitable Fund.

Предыдущие исследования, например, работы Калифорнийского университета в Дэвисе, показали, что водоросли рода Asparagopsis могут снижать выбросы метана у коров на 24–58%. Однако профессор Эрмиас Кебреаб отмечает, что нет гарантии одинакового эффекта от других видов. Тем не менее, новые виды кормовых водорослей могут улучшить рацион скота. Потенциальной проблемой является масштабирование производства водорослей, но развитие этой отрасли может принести пользу как молочным фермерам, так и аквакультурным хозяйствам побережья Мэна.