Гонка за водорослью, сокращающей выбросы парниковых газов от коров и другого скота

Исследователи обнаружили, что добавление в корм скоту определённого вида красной водоросли — Asparagopsis taxiformis — может резко сократить количество выбрасываемого животными в атмосферу метана, мощного парникового газа. Учёные по всему миру, от Сан-Диего до Вьетнама и Австралии, активно работают над методами культивирования этого подводного растения, спрос на которое, как ожидается, намного превысит возможности его сбора в дикой природе.

Эта разработка особенно актуальна в свете климатических целей: например, в Калифорнии фермеры обязаны сократить выбросы метана от 1.8 миллиона молочных коров на 40% к 2030 году. Использование водорослей также может стать конкурентным преимуществом для агробизнеса. Метан, согласно данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), в десятки раз более мощный парниковый газ, чем CO₂, а на долю животноводства приходится около 14.5% глобальных выбросов, влияющих на климат.

Ключевым соединением в водоросли является бромоформ, который блокирует выработку метана в желудке жвачных животных. "Просто манипулируя содержанием азота и фосфора, мы уже увидели, что можем удвоить концентрации бромоформа всего за неделю", — говорит морской биолог Дженнифер Смит из Института океанографии Скриппса. Однако перед массовым внедрением необходимо решить практические вопросы: в какой фазе роста (спорофит или более мясистая стадия) выгоднее выращивать водоросль, как минимизировать углеродный след её производства и транспортировки, а также убедиться в безопасности и эффективности для животных в долгосрочной перспективе. Как отмечает профессор UC Davis Эрмиас Кебреаб, идут испытания: "В прошлый раз мы выяснили, что это работает в течение короткого периода, но мы не знали, как долго это продлится".