Поскольку водохранилища реки Колорадо мелеют, западные штаты призывают «действовать немедленно»

Федеральное правительство США впервые потребовало от семи западных штатов, зависящих от реки Колорадо, найти способы резко сократить водозабор в течение следующих двух месяцев. Это беспрецедентный шаг на фоне падения уровня в истощенных водохранилищах реки до новых минимумов.

Министерство внутренних дел США добивается экстренных сокращений, чтобы снизить риски падения в следующем году до опасно низкого уровня в озерах Мид и Пауэлл — двух крупнейших водохранилищ страны. После более 22 лет засухи, усугубленной более высокими температурами из-за изменения климата, эти водохранилища опустились до самых низких уровней с момента их заполнения и сейчас заполнены лишь на 28%. Прогнозы показывают, что без масштабных изменений в водопользовании их уровень будет продолжать падать. Например, к марту уровень озера Пауэлл может упасть более чем на 30 футов (около 9 м), приблизившись к точке, при которой плотина Глен-Каньон перестанет вырабатывать электроэнергию.

«Нам срочно нужно действовать сейчас», — заявила заместитель министра внутренних дел по вопросам воды и науки Тания Трухильо. Она подчеркнула, что для предотвращения падения водохранилищ до «критических уровней» в следующем году потребуются крупные сокращения водозабора на 2–4 млн акро-футов (около 2,5–4,9 км³). Для сравнения, Калифорния, Аризона и Невада в прошлом году использовали в сумме около 7 млн акро-футов воды из Колорадо. Поскольку сельское хозяйство потребляет около 80% забираемой из реки воды, фермерские хозяйства понесут значительную часть нагрузки по экономии. Переговоры между штатами и администрацией Байдена о путях достижения таких сокращений станут фокусом ближайших недель.

Трухильо отметила, что цель — работать со штатами, а не вводить ограничения в одностороннем порядке. Она также сообщила, что для помощи регионам доступно существенное финансирование в рамках закона об инфраструктуре, включая 8,3 млрд долларов для Бюро мелиорации. Эти средства могут быть направлены на ремонт инфраструктуры, повышение эффективности водопользования и разработку программ экономии воды. Параллельно с решением текущего кризиса представители семи штатов готовятся к переговорам о новых правилах распределения воды после 2026 года, когда истечет срок действия текущих соглашений.