По мере углубления засухи правительство будет меньше спускать воду из водохранилища реки Колорадо

Уровень воды в озере Пауэлл, втором по величине водохранилище на реке Колорадо, упал до 24% от полной ёмкости и продолжает снижаться до значений, невиданных с момента заполнения водохранилища в 1960-х годах. Причина — многолетняя сильная засуха, усугублённая изменением климата.

Чтобы поддержать сокращающийся резервуар, федеральное правительство объявило о планах удержать часть воды. Цель — снизить риск падения уровня озера ниже отметки, при которой плотина Глен-Каньон перестанет вырабатывать электроэнергию. План предусматривает сброс около 500 000 акр-футов воды из вышерасположенного водохранилища Флейминг-Гордж и сокращение на 480 000 акр-футов объёма воды, спускаемой в этом году с плотины Глен-Каньон. Для сравнения, Калифорния, Аризона и Невада использовали 6,8 млн акр-футов воды Колорадо в 2020 году.

Это первый случай, когда Бюро мелиорации США использует свои полномочия для изменения режима работы плотины Глен-Каньон на границе Аризоны и Юты. Меры призваны защитить способность плотины вырабатывать гидроэлектроэнергию, её инфраструктуру и обеспечить водоснабжение близлежащего города Пейдж и части территории нации Навахо. Река Колорадо снабжает водой почти 40 миллионов человек в городах от Денвера до Лос-Анджелеса и сельхозугодья от Скалистых гор до границы США и Мексики, но хронически чрезмерно используется.

«Сегодняшнее решение отражает поистине беспрецедентные проблемы, с которыми сталкивается бассейн реки Колорадо, и обеспечит операционную определённость на следующий год», — заявила помощник министра внутренних дел по вопросам воды и науки Таня Трухильо. Она также предупредила, что падение уровня ниже порога в 3490 футов над уровнем моря создаст «беспрецедентные проблемы с эксплуатационной надёжностью» для плотины и увеличит неопределённость для потребителей воды и энергосистемы. Сейчас уровень водохранилища всего на 32 фута выше этого порога.