Почему водные проблемы штата могут быть только началом

По данным палеоклиматолога Калифорнийского университета в Беркли Б. Линн Ингрэм, 2013 год, ставший самым засушливым в Калифорнии с 1840-х годов, потенциально мог оказаться самым сухим за последние 500 лет. Анализ ширины годичных колец деревьев показывает, что подобная засуха последний раз наблюдалась в 1580 году.

Текущая ситуация особенно тревожна на фоне долгосрочных климатических циклов. XX век был аномально влажным и мягким по сравнению с прошлыми эпохами, и на этом базировалось развитие штата. Однако, как показывает палеоклиматическая летопись, засухи могут длиться десятилетиями, а в средневековый период и середине голоцена — и более века. С учётом глобального потепления, которое, как правило, делает запад США суше, есть вероятность вступления в более засушливый период.

«Климат становится теплее и суше, и это, безусловно, вызывает большую озабоченность у западных штатов», — отмечает Ингрэм. Парадоксально, но штату также угрожают и катастрофические наводнения, вызванные «атмосферными реками» — мощными потоками влаги из тропиков. Подобное мега-наводнение, произошедшее в 1861–62 годах, сегодня привело бы к ущербу около $725 млрд. История показывает, что климат региона крайне изменчив, чередуя экстремальные засухи и потопы, что требует серьёзного пересмотра водопользования, сельского хозяйства и стратегий адаптации.