Поиск связей с «изолированными» водно-болотными угодьями

Эколог Дэн Таффорд из Университета Южной Каролины в составе исследовательской группы шесть лет изучал так называемые «географически изолированные водно-болотные угодья» в прибрежной равнине Каролин. Исследования, включая полевые работы в восьми округах, начатые в 2007 году, и два отчета для Агентства по охране окружающей среды США (EPA), показали, что эти объекты часто имеют скрытые связи с другими водными системами.

Это открытие имеет критическое значение для регулирования и охраны водных ресурсов. С 2001 года, после решения Верховного суда США, такие угодья не подпадают под федеральную юрисдикцию, что создает риск их уничтожения. Команда обнаружила как поверхностные (например, канавы для сельского хозяйства), так и подземные гидрологические связи, простирающиеся на сотни метров. Таким образом, «изолированные» угодья влияют на количество и качество воды в значительно больших масштабах, чем считалось.

«Одна из трудностей с принятием хороших правил для изолированных водно-болотных угодий в том, что людям сложно почувствовать личную связь с ними, — отметил Таффорд. — Но это не умаляет их важности. Они являются ценными местообитаниями, а наше исследование показало их потенциально значимое влияние на водный режим и качество воды в близлежащих водотоках». Несмотря на рекомендации специальной рабочей группы, законодательный орган Южной Каролины до сих пор не установил чётких правил для защиты этих экосистем.