Водоотдача с водосборов южных Аппалачей снижается с 1970-х годов

Новое исследование Лесной службы США показало, что с 1970-х годов ежегодный сток с ненарушенных лесных водосборов в южных Аппалачах сократился на величину до 22%. Эти водосборы критически важны для водоснабжения, обеспечивая водой около 10 миллионов человек, включая такие крупные города, как Атланта.

Изменения в стоке были в значительной степени связаны с изменением климата, но свою роль также сыграли постепенные сдвиги в видовом составе и структуре леса, вызванные как климатом, так и инвазивными насекомыми и болезнями. Леса в регионе претерпели переход от дубово-гикориевых пород к тополям и клёнам, которые могут потреблять в четыре раза больше воды, что само по себе снизило сток на величину до 18% в год.

«Раньше для обнаружения изменений в стоке требовались крупные, резкие изменения в структуре леса. Теперь, с развитием эко-гидрологии, мы можем работать в разных масштабах — от отдельного дерева до горного потока — чтобы увидеть реальные эффекты изменения видов в связи с климатом», — отметил ведущий автор исследования, гидролог Питер Колдуэлл. Исследование, основанное на анализе 76-летних данных с гидрологической лаборатории Коуита в Северной Каролине, было опубликовано в журнале Global Change Biology.