Исследование: небольшие изолированные водно-болотные угодья — эффективные ловушки загрязнений

Небольшие изолированные водно-болотные угодья, заполненные водой лишь часть года, часто первыми исчезают при освоении территорий, однако новое исследование показывает, что они могут быть вдвое эффективнее в защите экосистем нижележащих озёр и рек, чем если бы были с ними связаны. Учёные из Университета Ватерлоо, используя спутниковые снимки и компьютерное моделирование, установили, что из-за своей изолированности эти малые водно-болотные угодья задерживают такие загрязнители, как азот и фосфор. Это первое исследование, в котором для оценки удержания питательных веществ использовались спутниковые данные.

Все водно-болотные угодья действуют как губки, обеспечивая защиту от наводнений и улучшая качество воды. Их уничтожение увеличивает уязвимость к экстремальным последствиям изменения климата. Особенно это актуально для таких регионов, как южный Онтарио, который уже потерял более 70% своих водно-болотных угодий. «Если загрязняющие вещества не будут задержаны малыми водно-болотными угодьями, то они попадут в наши озёра, на пляжи и в конечном итоге повлияют на наши запасы питьевой воды», — отметила профессор Нандита Басу, соавтор исследования.

Исследователи проанализировали 30 лет спутниковых снимков по территории США, чтобы определить сезонную динамику 3700 водно-болотных угодий, а затем оценили объём удерживаемого ими азота. «Быть изолированными может быть даже лучше, потому что они улавливают загрязняющие вещества и удерживают их, а не возвращают обратно в водотоки», — пояснил ведущий автор работы Фредерик Ченг. В дальнейшем команда планирует применить эту методику к водно-болотным угодьям Канады в бассейне Великих озёр и прериях.

Исследование опубликовано в журнале Environmental Research Letters.