Исследование демонстрирует гидрологическую связь прибрежных прерийно-западинных водно-болотных угодий Техаса с заливом Галвестон

Новое исследование учёных Texas AgriLife показывает, что обширные водно-болотные угодья на верхнем побережье Мексиканского залива гидрологически связаны с заливом Галвестон и другими водами США в большей степени, чем считалось ранее. Это открытие имеет непосредственные последствия для их сохранения, управления и регулирования.

Результаты, опубликованные в журнале Wetlands, свидетельствуют, что водно-болотные угодья в верховьях водосбора так же критически важны для целостности водных экосистем штата и федеральных вод, как и угодья, непосредственно прилегающие к ним. Ранее Инженерный корпус армии США считал исследуемые прибрежные «прерийно-западинные» водно-болотные угодья гидрологически изолированными, полагая, что это замкнутые впадины, почти не отдающие воду вниз по течению. Однако исследование количественно подтвердило многолетние наблюдения специалистов о существенном стоке с этих угодий.

«Наше исследование показывает, что поверхностный сток происходил регулярно и составлял не менее 17% от осадков в водосборе за 45 месяцев наблюдений», — сказал доктор Брэд Уилкокс. Это открытие имеет национальное значение, поскольку затрагивает вопрос юрисдикции Закона о чистой воде (Clean Water Act). Решение Верховного суда 2006 года (Rapanos) восстановило доктрину «значительной связи», согласно которой водно-болотные угодья подпадают под действие закона, если такая связь с судоходными водами количественно доказана. Данное исследование — первое в стране после дела Rapanos, которое затрагивает этот вопрос для целого класса водно-болотных угодий.

«Если леса — это лёгкие, то водно-болотные угодья — почки. А угодья в верховьях, подобные нашим, — это, пожалуй, лимфатические узлы, фильтрующие загрязнения в самых удалённых частях водосбора», — отметил доктор Джон Джейкоб. Учитывая, что не менее трети воды в заливе Галвестон образуется из стока, проходящего через эти угодья, их утрата ставит под угрозу здоровье всей водной экосистемы. Джейкоб подчеркнул, что количественное доказательство связи означает необходимость компенсировать утрату любых таких угодий, как это уже делается для угодий, непосредственно прилегающих к заливу.