По следам прошлого: как древние люди влияют на современные ландшафты

Проект Legacies on the Landscape (Наследие в ландшафте), объединяющий археологов и экологов из Университета штата Аризона, изучает, как действия древних людей продолжают влиять на современные ландшафты. Фокус исследования — национальный монумент Агуа-Фриа (71 000 акров) к северу от Финикса, в частности, плато Перри-Меса, где сохранились многочисленные доисторические объекты.

Исследователи изучают 700-летние каменные террасы, которые использовались для замедления и направления потока воды к посевам. Эти сооружения не только позволяют точно определить места древнего земледелия, но и продолжают влиять на экосистему: изменяют свойства почвы, распределение влаги и растительных сообществ. Совместная работа археологов и экологов помогает оценить продуктивность ландшафта в прошлом. Например, измерения показывают, что в террасированных областях выше сток, богатый питательными веществами, что продлевало срок использования поля, но такая стратегия могла оказаться неустойчивой в долгосрочной перспективе.

«Что мы пытаемся понять, так это как люди изменяли окружающую среду, возможно, тонкими способами, и имеют ли эти изменения долговременные последствия сегодня», — говорит эколог Шэрон Холл. Изучение причин, по которым поселение на плато Перри-Меса было заброшено через 100–125 лет после основания (в начале 1400-х годов), может дать важные уроки. Полученные знания о доисторическом земледелии в засушливых условиях могут быть полезны для интерпретации археологии юго-запада США и иметь практическое значение для мелких фермеров в других полузасушливых регионах мира.