Археологи моделируют прошлые и будущие ландшафты

Археология — ключевой инструмент для понимания долгосрочных последствий воздействия человека на окружающую среду. Вычислительное моделирование позволяет уточнить это понимание. Как отмечает археолог из Университета штата Аризона (Arizona State University) К. Майкл Бартон, для создания целостной картины прошлого, способной помочь в принятии решений о землепользовании в будущем, необходима революция в мышлении вместе с применением новейших методов моделирования.

Профессор Бартон, являющийся пионером в области применения вычислительного моделирования в археологии, выступит с докладом «В поисках будущего в прошлом: долгосрочные изменения в социально-экологических системах» на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки (American Association for the Advancement of Science, AAAS) 20 февраля.

«Археологические данные, несмотря на их обилие, представляют собой лишь крошечную долю от того, что люди использовали, а это, в свою очередь, — малую часть того, как они жили, — объясняет Бартон. — У нас есть артефакты из разных точек во времени, но мы не знаем, что люди использовали или как жили в промежутках. Нам остаётся соединять точки и делать выводы».

Здесь на помощь приходит вычислительное моделирование, которое может помочь заполнить пробелы количественными оценками, учитывая известные данные из социологии, экономики, антропологии и других областей. Бартон руководит проектом «Динамика средиземноморских ландшафтов» (Mediterranean Landscape Dynamics), который использует прошлое для разработки и тестирования моделей поддержки принятия решений о взаимодействии землепользования и эволюции ландшафта. На встрече AAAS он представит результаты проекта для аграрного региона на севере Иордании.

Эксперименты команды показали как ожидаемые, так и неожиданные результаты. Среди ожидаемых: подсечно-огневое земледелие вызывало больше эрозии, чем постоянная обработка и удобрение одного поля, а крупные поселения оказывали большее воздействие на землю, чем мелкие. Неожиданным стало открытие, что в небольших общинах подсечно-огневое земледелие и выпас скота могут повышать продуктивность, поскольку почва, потерянная из-за эрозии на пастбищах, может накапливаться на обрабатываемых участках. Однако, когда эти поселения разрастаются, те же практики приводят к потере почвы на всей территории, используемой деревней, что вызывает резкое падение продуктивности. Археологические данные севера Иордании показывают, что самые ранние земледельческие общины испытали именно те последствия, которые предсказали модели.