Передовые географические модели открывают новые перспективы в археологии

Исследователи из Университета штата Аризона и Университета штата Северная Каролина использовали вычислительное моделирование для изучения долгосрочного влияния различных методов землепользования древних фермеров и скотоводов на ландшафты. Результаты, опубликованные в журнале American Antiquity, сравниваются с неолитическими археологическими данными Леванта, которые сохраняют запись долгосрочной социальной экологии натурального хозяйства. Моделирование было применено к району Вади-Зиклаб на севере Иордании, где 8000 лет назад обитатели выращивали злаки, бобовые, разводили овец, коз и свиней.

Использование вычислительного моделирования — новый подход в археологии, позволяющий создавать альтернативные сценарии и сравнивать их с традиционными археологическими записями. Это помогает понять взаимодействие человека и окружающей среды, а также может иметь значение для прогнозирования будущих изменений. "Археология известна изучением прошлого, но эти методы могут помочь нам предсказать будущее", — отмечает соавтор Майкл Бартон.

Моделирование, проведенное с использованием открытой геоинформационной системы GRASS, позволило смоделировать различные практики, такие как интенсивное земледелие, подсечно-огневое земледелие и выпас скота, и их долгосрочные последствия. Один из ключевых выводов заключается в том, что сочетание подсечно-огневого земледелия и выпаса приводит к усилению эрозии и стоку, но этот сток может повышать плодородие земель вокруг небольших поселений. Однако вокруг более крупных деревень те же практики вызывали деградацию и потерю продуктивных земель.

"Мы заполняем пробелы в археологической летописи... и узнаем о происхождении типичной для Средиземноморья сегодня растительности", — говорит соавтор Исаак Уллах. Геопространственное моделирование также позволило изучить процесс принятия решений древними сообществами. Как пояснила соавтор Хелена Митасова, модели помогают исследовать, как сельскохозяйственные практики доисторических обществ способствовали деградации земель и влияли на их развитие.

Исследование демонстрирует важность пороговых эффектов при изменении ландшафтов для сельского хозяйства. "Практики землепользования, полезные в одном контексте, могут быть очень вредными в другом", — подчеркивает Бартон. По мере роста общин они переходили порог, после которого методы, когда-то повышавшие урожайность, начинали вызывать потерю почвы, вынуждая фермеров искать новые решения.