Исследование истории земледелия в Амазонии
Географ из Нортумбрийского университета (Ньюкасл, Великобритания) возглавляет исследовательский проект на £340 000, направленный на изучение методов земледелия древних цивилизаций в одном из самых удаленных и неблагоприятных районов Амазонии. Доктор Бронвен Уитни, эксперт по историческим изменениям окружающей среды, исследует сельскохозяйственные практики в северном боливийском регионе Льянос-де-Мохос до прихода европейцев в конце XV века.
Проект, совместно финансируемый британским Советом по исследованиям в области искусства и гуманитарных наук и Национальным научным фондом США, сосредоточен на реконструкции долгосрочной сельскохозяйственной истории этого региона. Площадью почти 50 000 квадратных миль, Льянос-де-Мохос представляет собой сезонно затопляемую влажную саванну, что делает его крайне негостеприимным для земледелия. Однако сохранившиеся земляные сооружения свидетельствуют об инновационных методах, таких как создание приподнятых полей для выращивания культур сотни лет назад.
В течение двухлетнего проекта исследователи, используя палеоэтноботанику и ландшафтную археологию, будут отбирать пробы осадочных пород из озер и заболоченных земель с помощью техники подповерхностного бурения. Анализ тысячелетних отложений, содержащих ископаемые пыльцу, уголь и останки животных, позволит создать естественный архив экологических изменений и определить, как цивилизации развивали и обрабатывали землю.
«Мы изучаем, как цивилизации разрабатывали сельскохозяйственные системы, чтобы справиться с этим климатом, и как их действия меняли среду и ландшафты, — поясняет доктор Уитни. — Почва здесь ужасна с агрономической точки зрения, а наводнения длятся до шести месяцев в году, но люди умудрялись выращивать маис и сладкий картофель, изменяя природный цикл пожаров и создавая приподнятые поля».