Климат (а не люди) сформировал ранние леса Новой Англии

Новое исследование в журнале Nature Sustainability опровергает устоявшиеся интерпретации роли людей в формировании американского ландшафта до европейской колонизации. Результаты дают новое понимание обоснования и подходов к управлению одними из самых биоразнообразных ландшафтов на востоке США.

Исследование, проведенное археологами, экологами и палеоклиматологами из Гарварда, колледжа Эмерсон и других учреждений, показывает, что на протяжении тысячелетий до прихода европейцев ландшафт побережья от Лонг-Айленда до Кейп-Код и близлежащих островов доминировали нетронутые старовозрастные леса, сформированные в основном региональным климатом. Лесные пожары были редки, а коренные народы добывали ресурсы, не занимаясь активной расчисткой земель.

Выводы меняют представления о том, как следует сохранять уникальное биоразнообразие региона сегодня. «Лесные расчистки, открытые луга и кустарники появились только с распространением сельского хозяйства в европейский колониальный период, за последние несколько сотен лет», — говорит ведущий автор Уайат Освальд из колледжа Эмерсон. Именно разнообразная сельскохозяйственная деятельность XVIII–XIX веков создала условия для видов открытых пространств, которые сейчас стали редкими.

«Уникальные элементы биоразнообразия, возникшие в результате исторической деятельности, могут поддерживаться аналогичными практиками управления сегодня», — отмечает соавтор Дэвид Фостер из Гарвардского леса. В качестве успешной модели авторы приводят работу старейшего в мире земельного траста The Trustees of Reservations, который использует выпас скота для поддержания открытых ландшафтов и сохранения редких видов.