Влажные земли могут стать ключом к восстановлению кислотных ручьев, считают исследователи

Биологи из Техасского университета в Арлингтоне совместно с Геологической службой США (USGS) обнаружили, что водно-болотные угодья в водосборных бассейнах могут служить естественным источником улучшения состояния ручьев, загрязненных кислотными дождями.

Исследование, опубликованное в сентябрьском номере журнала Global Change Biology, также утверждает, что недавнее увеличение уровня органического вещества в поверхностных водах регионов Северной Америки и Европы, известное как «побурение» (brownification), может приносить пользу водным экосистемам.

Команда проанализировала пробы воды, собранные в парке Адирондак — регионе площадью шесть миллионов акров на северо-востоке штата Нью-Йорк. Адирондакские горы сильно пострадали от атмосферных кислотных выпадений, что привело к закислению ручьев, озер и почв. Работая в ключевые периоды года для кислотных осадков, исследователи собрали 637 проб из 192 ручьев в бассейнах рек Блэк и Освегочи. Они обнаружили, что ручьи, связанные с водно-болотными угодьями, имели более высокое содержание органики, что приводило к снижению уровня токсичного неорганического алюминия и уменьшению присутствия вредных неорганических кислот.

«Экологи и государственные чиновники уже 40 лет ищут способы уменьшить закисление и загрязнение алюминием поверхностных вод. Хотя правила Закона о чистом воздухе способствовали прогрессу, проблема до сих пор не решена», — сказала руководитель исследования, доцент биологии София Пасси. Авторы полагают, что по мере прохождения через водно-болотные угодья ручьи, закисленные кислотными осадками, обогащаются органическим веществом, которое связывает вредный алюминий и ограничивает его негативное воздействие.

Эти полезные органические материалы также присутствуют в процессе побурения вод, который, как полагают некоторые, связан с изменением климата. Исследование предполагает, что этот процесс может помочь восстановлению биологических сообществ после промышленного закисления. «Мы говорим, что с точки зрения здоровья экосистемы это не совсем плохо», — отметила ведущий автор статьи, аспирант Катрина Л. Паунд.

Команда надеется, что развитие водосборных бассейнов, включая создание водно-болотных угодий или перенаправление ручьев к существующим болотам, может стать жизнеспособной альтернативой известкованию — методу, широко используемому для снижения кислотности, но чья долгосрочная эффективность ставится под сомнение.