Водно-болотные угодья эффективно удаляют азотное загрязнение из поверхностных вод, что ведет к экономии средств для муниципалитетов

Новое исследование Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне показывает, что водно-болотные угодья в бассейне реки Миссисипи эффективно очищают сток азота с сельскохозяйственных полей. По оценкам ученых, восстановление 100 акров водно-болотных угодий в суббассейне может сократить ежегодные затраты на очистку воды для крупной муниципальной системы на сумму до 17 000 долларов.

Это особенно важно для борьбы с неорганизованным загрязнением от сельского хозяйства, которое приводит к цветению водорослей, гипоксии и загрязнению питьевой воды. Исследование, опубликованное в Journal of the Association of Environmental and Resource Economists, показало, что восстановление водно-болотных угодий в рамках программы Agricultural Conservation Easement Program снижает концентрацию аммиака на 62%, а общего азота Кьельдаля — на 37%. Эффект проявляется в среднем через 3 года после восстановления и сохраняется более десяти лет.

«Многие наши решения по сокращению избытка питательных веществ сосредоточены на этапе до их попадания в систему поверхностных вод. Однако водно-болотные угодья могут вмешаться после того, как питательные вещества уже попали в систему, и помочь в их очистке и удалении», — отметила соавтор исследования Марин Скидмор. Ученые также подсчитали, что совокупная годовая польза от таких водно-болотных угодий может достигать 200 миллионов долларов.

Эти выводы приобретают особую актуальность в свете недавнего решения Верховного суда США, которое ограничивает защиту водно-болотных угодий в соответствии с Законом о чистой воде. Исследователи надеются, что их работа поможет в принятии решений о защите этих ценных экосистем, которые могут работать в тандеме с другими методами сокращения загрязнения.