Гипотеза о навигации викингов в условиях тумана и облачности требует больше света

Ученые Рамон Хегедуш, Сюзанна Окессон, Рюдигер Венер и Габор Хорват исследовали идею поляриметрической навигации викингов, впервые выдвинутую археологом Торкильдом Рамскоу в 1966 году. Несмотря на отсутствие археологических доказательств, эта гипотеза часто упоминается как установленный факт. Исследователи пришли к выводу, что для её подтверждения необходимо больше данных.

Гипотеза предполагает, что викинги могли определять положение солнца в пасмурную или туманную погоду, используя поляризацию рассеянного света неба с помощью «солнечного камня» — двулучепреломляющего кристалла (например, кордиерита или кальцита). Это могло бы компенсировать невозможность использования солнечных часов в таких условиях. Однако современный анализ показал, что хотя паттерн направления поляризации света в облачном или туманном небе схож с ясным небом, степень линейной поляризации в тумане, освещённом солнцем, часто бывает недостаточной для обнаружения с помощью примитивных кристаллов.

«Используя полнокупольную поляриметрию, мы показали, что одно из двух атмосферно-оптических условий поляриметрической навигации викингов всегда выполняется как в туманную, так и в облачную погоду, — пояснил Габор Хорват. — Однако викинги могли бы ориентироваться по поляризации в освещённом солнцем тумане, только если бы поляризация света от неба была достаточно сильной». Таким образом, физика пока не может ни подтвердить, ни опровергнуть эту гипотезу без дополнительных исследований о реальных технологических возможностях скандинавских мореходов.