Исследование ставит под сомнение глобальный характер «средневекового климатического оптимума»
Новое исследование ставит под сомнение популярную гипотезу о том, что норвежские поселенцы X века смогли колонизировать Гренландию благодаря периоду необычно теплой погоды. На основе данных, полученных по следам древних ледников, исследователи утверждают, что климат уже был холодным к моменту прибытия викингов. Следовательно, климат, вероятно, сыграл незначительную роль в их загадочном исчезновении примерно 400 лет спустя. В более широком масштабе исследование дополняет растущий объем доказательств того, что так называемый Средневековый климатический оптимум, когда в Европе стояла исключительно мягкая погода, не обязательно распространялся на другие части мира.
«Становится все яснее, что Средневековый климатический оптимум был локальным явлением, а не глобальным, — говорит ведущий автор Николас Янг, гляциальный геолог из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета. — Эта концепция евроцентрична: именно там были сделаны наиболее известные наблюдения. В других регионах климат мог быть иным». Ученые-климатологи ссылались на этот период для объяснения аномалий температуры и осадков в удаленных регионах — от юго-запада США до Китая. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
В новом исследовании ученые проанализировали валуны, оставленные наступавшими ледниками за последние 1000 с лишним лет на юго-западе Гренландии и на соседнем острове Баффинова Земля. Анализ химических изотопов в породах показал, что изученные морены были отложены во время викингского заселения, а ледники достигли своих максимальных позиций, характерных для последующего Малого ледникового периода, уже в период между 975 и 1275 годами. Это четко указывает на то, что ко времени прибытия викингов климат был как минимум таким же холодным, как и к моменту их исчезновения. «Если викинги прибыли в Гренландию, когда там было прохладно, то сложно утверждать, что именно ухудшение климата заставило их уйти», — отмечает Янг.
Полученные данные согласуются с другими недавними свидетельствами, что эффекты Средневекового климатического оптимума не были однородными. Исследование может поддерживать недавние предположения, что этот период отчасти был просто затяжной фазой Североатлантической осцилляции (NAO), при которой потепление в Европе и Исландии сопровождается похолоданием в юго-западной Гренландии и на острове Баффинова Земля. Астрид Огилви, климатический историк из Университета Акурейри (Исландия), отмечает, что работа показывает, насколько климат сложнее и изменчивее, чем считалось ранее, а упрощенная климатическая история о викингах теряет силу.