Каменистая дорога к точным прогнозам уровня моря
Тип материала, находящегося под ледниками, существенно влияет на скорость их скольжения к океану. Перед учёными стоит сложная задача получения данных о подлёдном ландшафте, не говоря уже о том, как точно представить его в моделях будущего повышения уровня моря.
«Выбор неправильных уравнений для описания подлёдного ландшафта может оказывать на прогнозируемый вклад в повышение уровня моря такой же эффект, как потепление на несколько градусов», — говорит Хеннинг Окессон, руководивший новым опубликованным исследованием ледника Петермана в Гренландии.
Ледники и ледяные щиты по всему миру в настоящее время теряют ежедневно более 700 000 олимпийских плавательных бассейнов воды. Точная скорость их разрушения во многом зависит от ложа подо льдом. Новое исследование показывает, что способ представления этого подлёдного ландшафта в компьютерных моделях имеет огромное значение для прогнозов. Это выяснила команда шведских и американских учёных, смоделировав будущее ледника Петермана — самого крупного и быстрого ледника в северной Гренландии.
Петерман — один из немногих ледников в северном полушарии с сохранившимся шельфовым ледником. Эти плавучие продолжения подвержены воздействию тёплой придонной воды, поступающей из открытого океана, что происходит как в Антарктиде, так и во многих фьордах вокруг Гренландии, включая фьорд Петермана.
«За последнее десятилетие Петерман потерял 40% своего шельфового ледника. У него всё ещё остаётся язык длиной 45 км, но мы обнаружили, что океан, чуть более тёплый, чем сегодня, приведёт к его разрушению и спровоцирует отступление ледника», — комментирует Хеннинг Окессон, постдокторант Стокгольмского университета.
Несмотря на прогресс в изучении полярных регионов, подлёдный ландшафт остаётся особой проблемой. Даже в районах с известной топографией математическое описание его физических свойств является сложным. Компьютерные модели по-прежнему в значительной степени находятся в неведении относительно того, как представить в уравнениях, описывающих течение льда, такие элементы, как отложения, горные породы, озёра и реки под ледниками. Эти уравнения, в конечном счёте, лежат в основе моделей, используемых IPCC для оценки скорости течения ледников и повышения уровня моря.
«Прогнозируемый вклад в повышение уровня моря для этого гренландского ледника может увеличиться вчетверо в зависимости от того, как мы представляем трение подо льдом. Мы всё ещё не знаем, какой способ лучший, но наше исследование показывает, что моделям ледяных щитов ещё необходимо развиваться в этом отношении», — резюмирует Окессон.