Исследование выявило важную роль ветров в предотвращении попадания нефти к побережью Южной Флориды

Разлив нефти на платформе Deepwater Horizon весной 2010 года, крупнейший в истории США, привел к выбросу более 200 миллионов галлонов сырой нефти на глубине около 1500 м в Мексиканском заливе. Близость мощного Петлевого течения, идущего от Юкатанского пролива к Флоридскому проливу, вызывала опасения, что поверхностная нефть достигнет побережья Южной Флориды и восточной Атлантики. Однако основной перенос нефти и нефтепродуктов был направлен к северному побережью залива, и нефть не попала в Атлантический океан.

Ученые из Университета Майами в новом исследовании, опубликованном в журнале Environmental Science & Technology, с помощью численного моделирования объяснили ключевой аспект наблюдаемого переноса. Они продемонстрировали решающую роль ветрового дрейфа поверхности в судьбе нефти. Этот дрейф, влияющий на перемещение нефти через волны и дополнительную циркуляцию, обычно не учитывается в моделях океанических течений и отсутствовал в прогнозах во время разлива.

Интегрировав этот эффект в модель океанических течений, ученые провели новое 3D-моделирование распространения нефти от дна до поверхности. Результаты, верифицированные данными дистанционного зондирования, показали, что модель с учетом ветрового дрейфа существенно точнее воспроизводит реальную картину по сравнению с идентичной симуляцией без его учета.

«Поразительно, насколько большая часть поверхностной нефти в симуляциях, игнорирующих ветровой дрейф, ошибочно достигала атлантического побережья Флориды. Модель, учитывающая дрейф, верно определила конечный путь нефти вдоль северного побережья залива, что отлично согласуется с наблюдениями», — отмечает ведущий автор исследования Матьё Ле Энаф. Преобладающие северные ветра весной и летом 2010 года оттеснили поверхностную нефть на шельф северной части залива и к его берегам, не дав ей попасть в зону влияния Петлевого течения. Этот эффект был решающим для удержания нефти в пределах Мексиканского залива и защиты коралловых рифов и пляжей Южной Флориды.