Моделирование добавляет доказательства того, что нефтяные соединения достигли шельфа Западной Флориды

Ученые из Университета Южной Флориды использовали модели циркуляции для проведения трассерного моделирования и сравнили результаты с экологическими анализами, чтобы определить возможность переноса углеводородов из разлива нефти Deepwater Horizon на шельф Западной Флориды (West Florida Shelf, WFS). Исследователи обнаружили «правдоподобные и последовательные» доказательства того, что течения, вызванные «аномально сильной и устойчивой апвеллинговой циркуляцией», перенесли нефтяные соединения через придонные воды на WFS. Результаты опубликованы в февральском выпуске 2014 года журнала Deep Sea Research II.

Хотя поверхностная нефть перестала быть видимой в районе WFS к июню 2010 года, позже стали появляться данные о продолжающемся воздействии на морскую среду. Рыбаки сообщали о поражениях и деформациях у reef fish, а последующие научные исследования выявили в печени некоторых рифовых рыб химические сигнатуры нефтяных соединений, схожие по составу с нефтью из скважины Deepwater Horizon. Моделирование с использованием West Florida Coastal Ocean Model (WFCOM) и пассивного трассера (суррогата нефти) показало, что при определенных концентрациях (от 3 до 600 ppb) течения могли перенести углеводороды через шельф.

Сравнение пространственных паттернов распространения трассера с данными наблюдений за поражениями рыб и химическим анализом их печени показало соответствие. Исследователи пришли к выводу, что согласованность моделирования с наблюдениями «оставляет открытой возможность того, что углеводороды могли проникнуть на большую часть WFS» и, возможно, достичь залива Тампа. Они также отметили, что планирование будущих программ мониторинга для оценки ущерба требует тесного взаимодействия между соответствующими агентствами и местными учеными, знающими региональные океанографические процессы.