Самый южный в мире лес растёт в одном из самых ветреных мест на Земле, но изменение климата меняет эти ветра

Исследовательская группа обнаружила самое южное в мире дерево на острове Горн (Исла-Орнос) у берегов Южной Америки. Это Nothofagus betuloides (нотофагус берёзовидный, или Магелланов бук) возрастом 42 года. Из-за экстремально сильных ветров, характерных для этого региона, дерево стелется по земле, достигая в длину несколько метров при высоте всего около полуметра.

Этот ветер является главным ограничивающим фактором для древесной жизни на острове: деревья встречаются только в укрытых местах за утёсами и холмами. Хотя в этом районе не наблюдается резкого потепления, изменение климата усиливает западные ветра, проносящиеся над регионом, и меняет их направление. Из-за этого леса на мысе Горн, ранее росшие в защищённых зонах, теперь оказываются на ветру. Исследователи обнаружили протяжённые участки мёртвых деревьев по краям небольших лесов, что указывает на то, что изменение ветрового режима может приводить к их гибели даже по мере формирования новых укрытых участков.

«Виды должны либо мигрировать, либо адаптироваться, либо погибнуть в ответ на изменение климата. Отслеживая географические границы ареала вида — как самое южное дерево, которое нашла наша команда, — учёные могут оценить способность различных видов к миграции», — отмечают авторы. Это важно для планирования природоохранных мер. Ветер как фактор, определяющий границы распространения видов, часто недооценивается, но он критически важен в горах, на океанических островах и, как теперь известно, для глобального распространения деревьев.

Данная территория остаётся относительно нетронутой: исследователи не обнаружили здесь инвазивных видов, а антропогенное воздействие было минимальным. Документирование этого уникального места, являющегося глобальным маркером — самой южной точкой распространения древесной растительности, — крайне важно для будущих природоохранных усилий. Для понимания конкретных причин гибели лесов и динамики жизни в этом удалённом, но глобально значимом месте необходимы долгосрочные исследования.