Исследование вдохнуло новую жизнь в 2,3-миллиардолетнее «Великое кислородное событие»

Исследование под руководством Университета Сент-Эндрюс, опубликованное вчера (понедельник, 6 февраля) в журнале Nature, дает новое представление о том, как жизнь эволюционировала вместе с изменениями химии поверхности Земли. Ученые изучили геохимические записи «Великого кислородного события», произошедшего 2,3 миллиарда лет назад, и впервые зафиксировали реакцию цикла азота на этот крупный переход в поверхностной среде Земли.

Исследование, которым руководила доктор Обри Зеркле из Школы наук о Земле и окружающей среде Сент-Эндрюс, заполняет пробел в ~400 миллионов лет в геохимических записях драматического изменения, произошедшего на середине истории Земли, когда кислород (O₂) впервые начал накапливаться в атмосфере. Изученные керны горных пород из Национальной коллекции кернов в Донкерхуке (Южная Африка) недавно использовались для датировки Великого кислородного события и дают ключевое представление о том, как это событие повлияло на доступность азота — важнейшего элемента для всех живых организмов.

Результатом работы стал уникальный набор высокоразрешающих записей изотопов азота в осадочных породах, фиксирующих условия окружающей среды во время Великого кислородного события. Эти детальные данные документируют немедленное возникновение современной экосистемы, основанной на нитратах, одновременно с первыми доказательствами присутствия O₂ в атмосфере. Как объяснила доктор Зеркле: «Наши данные показывают первое широкомасштабное появление нитратов, которое могло стимулировать быстрое разнообразие сложных организмов сразу после глобального оксигенирования».