Ученые раскрывают новые ключи к пониманию того, как Земля получила свой кислород

Ученые из Чикагского университета использовали новую методику анализа изотопов железа в древних породах, чтобы выяснить, как кислород мог накопиться в атмосфере Земли, несмотря на его активное поглощение железом в океанах ранней Земли. Исследование, опубликованное 23 октября в журнале Science, сосредоточено на периоде 2.6–2.3 миллиарда лет назад, непосредственно перед Великим кислородным событием.

До постоянного насыщения атмосферы кислородом 2.4 миллиарда лет назад происходили его кратковременные "всплески". Ключевую роль в этом процессе могло играть образование пирита (серного колчедана), которое, в отличие от образования ржавчины, высвобождает кислород. Анализ показал, что даже в богатых железом океанах определенные условия могли способствовать формированию достаточного количества пирита, позволяя кислороду уйти из воды и сформировать атмосферу.

"Это самый важный переход, который пережила наша планета за всю свою историю, и мы до сих пор не уверены точно, как это произошло. Любой прогресс в решении этого вопроса действительно важен", — отметил соавтор работы Николя Дофас. Полученные данные не только углубляют понимание истории Земли, но и имеют значение для поиска обитаемых экзопланет, помогая определить, на какие признаки потенциальной жизни стоит обращать внимание.