Панель предлагает конструкции для повышения уровня Великих озёр

Американо-канадская комиссия в пятницу призвала обе страны рассмотреть возможность установки водозадерживающих сооружений для повышения уровня воды в озёрах Гурон и Мичиган. Эти озёра достигли рекордно низкого уровня в январе и остаются значительно ниже своего исторического среднего значения с конца 1990-х годов.

Международная объединённая комиссия (International Joint Commission), консультирующая два федеральных правительства по вопросам общих водных путей, призвала к изучению установки надувных ворот или других устройств в реке Сент-Клэр — стоке на южной оконечности озера Гурон. Власти признали, что дноуглубительные работы, добыча гравия и другая человеческая деятельность в прошлом веке привели к эрозии русла реки, ускорив объём стока из озера Гурон в сторону озера Эри.

Хотя федеральные учёные считают, что основными причинами падения уровня являются усиление испарения и уменьшение количества дождя и снега, владельцы собственности на берегу Гурона, особенно в канадском заливе Джорджиан-Бей, годами требовали действий для компенсации потерь.

В письме правительствам комиссия предложила изучить способы поднять уровень Гурона и Мичигана на 5–10 дюймов (13–26 см). Хотя это считаются два отдельных озера, они соединены 5-мильным (8-километровым) проливом и находятся на одинаковой высоте над уровнем моря.

«Хотя будущие уровни воды неопределённы, мы не можем игнорировать ущерб», уже нанесённый рекордно низкими уровнями, — заявил Джо Комуззо, председатель канадской делегации в комиссии.

Панель предложила сосредоточиться на регулируемых устройствах, которые можно активировать в периоды маловодья для уменьшения стока из озера Гурон и деактивировать при риске чрезмерного подъёма воды.

Однако глава американской делегации Лана Поллак отказалась поддержать отчёт, заявив, что он может создать «ложные надежды» на решение проблемы искусственными сооружениями и недооценивает роль изменения климата.

Уровни Великих озёр колеблются, но сейчас наблюдается продолжительный период маловодья. В январе Гурон и Мичиган были на 29 дюймов (74 см) ниже долгосрочного среднего уровня. С тех пор уровень немного поднялся, но, по данным Инженерного корпуса армии США, для восстановления нормы потребуется несколько необычно влажных лет.

Исследования показали, что из-за дноуглубительных работ вплоть до 1960-х годов уровень Гурона и Мичигана упал на 10–16 дюймов (25–40 см). Планы по замедлению стока в 1972 году не были реализованы из-за начавшейся трёхдесятилетней тенденции к повышению уровня.

Реакция общественных групп на предложение комиссии разделилась. Одни называют поддержку повышения уровня «отличной новостью», другие считают предложение «ограниченным и неэффективным», указывая на миллиардные убытки для региональной экономики в $5,1 трлн.