Исследование эрозии Великих озёр вызывает споры

Исследование, проведённое учёными США и Канады, показало, что непредвиденная эрозия в реке Сент-Клэр после дноуглубительных работ 1962 года привела к постоянному снижению уровня озёр Мичиган и Гурон на величину до 5 дюймов (около 13 см). Это дополняет ранее установленную потерю в 16 дюймов (около 41 см), вызванную судоходным углублением и добычей грунта в русле этой реки, являющейся основным стоком для двух озёр. Таким образом, общее снижение уровня воды на побережье может достигать 21 дюйма (около 53 см) по сравнению с гипотетическим сценарием без этих вмешательств.

Это открытие имеет важное значение для управления водными ресурсами региона. Хотя естественные многолетние колебания уровня озера Мичиган могут достигать 6 футов (около 1,8 м), выявленные антропогенные потери носят перманентный характер. Исследование, проведённое по заказу Международной объединённой комиссии (International Joint Commission) и стоившее около 3,5 млн долларов, также показало, что относительная разница в уровнях между бассейнами озёр Мичиган-Гурон и нижележащего озера Эри сократилась примерно на 9 дюймов (23 см) за последние десятилетия, в основном из-за изменения климата и эрозии русла.

Руководители исследовательской группы заявили, что падение уровня на 3–5 дюймов, связанное с эрозией, недостаточно значительно, чтобы рекомендовать какие-либо корректирующие меры в реке Сент-Клэр. «Это не было достаточно существенной величиной», — отметил соруководитель исследования Тед Юзик. Однако это решение вызвало критику со стороны природоохранных организаций, таких как Great Lakes United и Национальная федерация дикой природы (National Wildlife Federation), которые считают, что воздействие дноуглубительных работ велико и необходимо изучить варианты восстановления речного дна. Споры также вызвали вопросы о прозрачности исследования и противоречивые заявления учёных о методике расчёта потерь воды.