Высокая вода сеет хаос на Великих озёрах, затапливая сообщества

Уровни воды на Великих озёрах достигли рекордных или близких к рекордным значений, вызывая масштабную эрозию берегов, разрушение инфраструктуры и угрозу для прибрежных домов. Резкий подъём, произошедший менее чем за десятилетие после рекордно низких уровней, связан с самым влажным периодом в регионе за более чем столетие, что, по мнению учёных, вероятно, связано с потеплением климата.

Ущерб обширен: затоплены дома и предприятия, разрушены дороги и тротуары, смыты пляжи. Владельцы недвижимости и власти укрепляют берега с помощью волнорезов, дамб, камней и мешков с песком. Ситуация заставляет задуматься о долгосрочных стратегиях адаптации, поскольку эксперты предупреждают, что Великие озёра теперь могут ожидать повторяющиеся резкие колебания между экстремально высокими и низкими уровнями. Уровни озёр Верхнее, Гурон и Мичиган в 2013-14 годах поднялись сильнее, чем за любой сопоставимый период. Озёра Онтарио и Эри в прошлом году достигли наивысших точек с начала ведения записей в 1918 году.

«Изменение климата, как полагают, влияет на температуру воды и количество осадков, которые ведут постоянную борьбу за уровни озёр», — говорит гидролог из Мичиганского университета Дрю Гроневальд. Тёплая вода увеличивает испарение, но более тёплая атмосфера поглощает больше влаги из других регионов и выливает её в озёра. «Эти две силы одновременно нарастают по интенсивности», — отмечает учёный. Прогнозы неутешительны: Инженерный корпус армии США прогнозирует, что уровни озёр останутся выше долгосрочных средних значений как минимум до июня 2020 года.