Тысячи тонн пластикового мусора ежегодно попадают в Великие озера – куда он девается?

Ежегодно в систему Великих озер попадает около 10 000 тонн пластика. Однако, в отличие от океанов, в их центрах не формируются долговременные "мусорные пятна". Согласно компьютерному моделированию, проведенному исследователями, большая часть пластика в поверхностных водах скапливается ближе к берегам, что подтверждается сбором более 16 тонн пластика волонтерами на пляжах за один лишь 2017 год.

Такое распределение пластика потенциально более опасно для экосистем и человека, поскольку прибрежные зоны богаче жизнью и являются источником питьевой воды. Модели также показывают, что значительная часть пластика, особенно микропластика, опускается на дно озер, что подтверждается анализами донных отложений. В настоящее время в поверхностных водах озера Эри находится лишь малая доля от ежегодного объема поступающего пластика — около 4 тонн, что аналогично ситуации в океанах.

Понимание путей переноса пластика и мест его конечного накопления имеет решающее значение для разработки эффективных мер по борьбе с загрязнением. Эта информация позволяет целенаправленно регулировать наиболее опасные виды пластика, фокусировать усилия по очистке и разрабатывать образовательные программы.