Для жителей Среднего Запада больше вагонов — значит чище воздух

Перевод части грузов с автомобильного транспорта на железнодорожный окажет значительное положительное влияние на качество воздуха на Среднем Западе США, согласно исследованию Университета Висконсин-Мэдисон. Основной эффект связан с эффективностью: поезда могут перевозить тонну груза более чем на 400 миль на галлон дизельного топлива, тогда как дальнемагистральные грузовики — лишь около 150 миль.

Смещение 500 миллионов тонн грузов с дорог на рельсы привело бы к снижению выбросов CO₂ от грузоперевозок в регионе на 31% (21 млн метрических тонн), что эквивалентно выбросам около 4 миллионов автомобилей. Однако, в отличие от равномерно распределяющегося в атмосфере CO₂, другие продукты сгорания дизеля, такие как сажа (чёрный углерод) и диоксид азота (NO₂), оказывают локальное воздействие на здоровье. Модель показывает, что при таком сценарии концентрация сажи и NO₂ вблизи оживлённых автодорог снизилась бы на 16% и 30% соответственно, хотя и возросла бы на 20% вдоль железнодорожных коридоров.

«Поскольку больше людей живёт рядом с дорогами, чем с железнодорожными путями, больше людей получили бы пользу от сокращения этих загрязнителей», — отмечает аспирант Эрика Бикфорд. Её модель охватывает грузопотоки в 10 штатах Среднего Запада. Исследование ограничилось перевозками на расстояние более 400 миль и грузами, не требующими срочной доставки, что делает сценарий экономически реалистичным для грузоотправителей.