Количество пыли, переносимой ветром на Западе США, увеличивается

Согласно новому исследованию под руководством Университета Колорадо в Боулдере, за последние 17 лет количество пыли, переносимой ветром по обширным территориям запада США, возросло. Эскалация выбросов пыли, которая может быть обусловлена сочетанием нескольких факторов, включая увеличение частоты пыльных бурь, циклы засух и изменение характера землепользования, имеет последствия как для районов, где пыль поднимается ветром, так и для мест, где она оседает.

"Пыльные бури вызывают крупномасштабную реорганизацию питательных веществ на поверхности Земли", — отмечает ведущий автор исследования Дженис Брани. Поскольку пыль не отслеживается рутинно, у науки нет четкого понимания динамики её переноса. Для проверки гипотезы об увеличении выбросов команда использовала данные о осаждении кальция как косвенный показатель (прокси) для измерений пыли. Проанализировав данные Национальной программы по атмосферным осадкам (NADP) с 175 станций за период 1994–2010 гг., учёные обнаружили увеличение осаждения кальция на 116 из них, особенно в Колорадо, Вайоминге и Юте. Было установлено, что этот рост связан именно с эрозией почв, а не с другими источниками.

Увеличение пылевой эрозии приводит к истощению почв в районах-источниках, поскольку ветер уносит наиболее плодородные мелкие частицы. Это также ухудшает качество воздуха и видимость. В местах переноса последствия неоднозначны: оседая на снежном покрове, пыль ускоряет таяние, но одновременно привносит питательные вещества и может нейтрализовать кислотные дожди. Для более точной оценки в будущем исследователи планируют использовать прямые измерения пыли с помощью специальных приборов, установленных в ряде районов.